NOTTINGHAM - Kemenangan Arsenal atas Nottingham Forest di pekan ke-22 Liga Inggris 2023-2024 menjadi momentum The Gunners untuk kembali merebut singgasana tertinggi di kompetisi tersebut. Arteta pun meyakini kini Arsenal sudah berada di jalur yang benar dan karenanya ia yakin Gabriel Jesus dan kawan-kawan mampu bersaing memperebutkan gelar juara Liga Inggris musim ini.
Dalam kemenangan 2-1 atas Nottingham pada Rabu (31/1/2024) dini hari WIB, Gabriel Jesus jadi man of the match usai mencetak satu gol untuk Arsenal pada menit ke-65 dan memberi satu assist kepada Bukayo Saka (72'). Sementara itu, Nottingham Forest hanya mampu membalas satu gol via Taiwo Awoniyi (89') dalam laga yang dihelat di Stadion City Ground tersebut.
Kemenangan ini membuat The Gunners naik ke peringkat kedua klasemen Liga Inggris 2023-2024 dengan 46 poin dari 22 laga. Mereka hanya terpaut dua angka dari sang pemuncak klasemen, Liverpool, yang masih memiliki satu laga lebih banyak.
“Kami ingin menghasilkan momentum (juara) sekarang di liga (Inggris). Saya pikir kami sudah mendapatkannya (usai menang atas Nottingham) dan kinerjanya sangat bagus," kata Mikel Arteta, dikutip dari laman resmi Arsenal, Rabu (31/1/2024).
Lebih lanjut, pelatih asal Spanyol itu juga puas dengan performa Gabriel Jesus dan kolega saat menghadapi Nottingham. Selain menguasai jalannya pertandingan, anak asuhnya juga menciptakan banyak peluang dan tak membiarkan lawan mencetak gol ke gawangnya.
“Saya sangat senang dengan penampilan dan hasilnya. Itu masih dalam ingatan kami, apa yang terjadi di sini tahun lalu, dan kami ingin memperbaikinya," jelas Mikel Arteta.
“Saya pikir kami sepenuhnya mendominasi permainan. Kami harus bersabar… kami tidak membiarkan mereka lari. Dan kami mampu menghasilkan peluang dengan berbagai cara, yang sangat menyenangkan untuk dilihat tim," imbuhnya.
Selanjutnya, Arsenal akan menjamu Liverpool dalam lanjutan Liga Inggris musim ini pada Minggu 4 Februari 2024 di Emirates Stadium. Laga tersebut tentu amat penting karena bakal menentukan siapa yang berhak menjadi pemimpin klasemen.
(Rivan Nasri Rachman)
