Sementara itu, Zainal Abidin Hassan mengatakan sekarang adalah waktu yang tepat untuk menghentikan proses naturalisasi. Pasalnya, FAM tidak bisa mendapat pemain yang berkualitas. Legenda Timnas Malaysia itu juga menilai waktunya Harimau Malaya menyiapkan pemain lokal dan program sejak dini.
"Kombinasi pemain naturalisasi dan lokal kita membuahkan prestasi, artinya 'hasil instan' sudah kita peroleh. Tapi, apakah kami bisa mendapatkan lebih banyak pemain naturalisasi yang berkualitas, kami belum tahu," jelas Zainal Abidin Hassan.
"Sudah saatnya kita mempersiapkan pemain lokal, artinya kita harus punya program akar rumput yang baik," sambungnya.
Diketahui, Timnas Malaysia gagal menembus babak 16 besar Piala Asia 2023. Di fase grup, Harimau Malaya hanya mendapat 1 poin dari 3 laga yang dijalani.
(Djanti Virantika)
