DOHA - Pelatih Timnas Australia, Graham Arnold, blak-blakan curhat soal keluhannya jelang melawan Timnas Indonesia di 16 besar Piala Asia 2023. Juru taktik 60 tahun itu mengaku kesulitan mengumpulkan 26 pemain Socceroos -julukan Australia- yang bermain di seluruh dunia dalam kompetisi berbeda.
Hal itu diungkapkan Graham Arnold jelang Australia bersua Timnas Indonesia yang akan digelar di Stadion Jassim Bin Hamad Stadium, Qatar, pada Minggu (28/1/2024) malam WIB. Socceroos di atas kertas lebih diunggulkan karena salah satu tim terkuat di Asia yang pernah menjadi juara Piala Asia 2015.
Buktinya, Australia keluar sebagai juara Grup B pada babak fase grup Piala Asia 2023 dengan mengoleksi 7 poin. Namun ternyata, kesuksesan Socceroos melaju mulus ke babak 16 besar Piala Asia 2023 Qatar bukan berarti tanpa kendala dan rintangan.
Menurut pengakuan Graham Arnold, dia sempat kesulitan mengumpulkan 26 pemain Australia yang bermain di seluruh dunia dalam kompetisi berbeda. Terlebih, Jackson Irvine dan kolega dilatih di klubnya masing-masing dengan cara yang tak sama.
"Tahukah Anda betapa sulitnya mengumpulkan 26 pemain yang bermain di seluruh dunia dalam kompetisi berbeda? Mereka semua dilatih dengan cara yang sangat berbeda," keluh Graham Arnold, dikutip dari Daily Mail, Jumat (26/1/2024).
Di sisi lain, Graham Arnold tetap bangga dengan pasukannya karena memiliki kesolidan dan persahabatan yang cukup tinggi. Dengan begitu, ia yakin bahwa Socceroos akan meraih kejayaan di Piala Asia 2023 ini.
