MEDIA Malaysia, Makan Bola, menyebut banyak negara takut menghadapi Timnas Malaysia jelang Piala Asia 2023. Penilaian itu muncul karena banyak negara enggan melakoni uji coba melawan Malaysia jelang Piala Asia 2023. Apakah Timnas Indonesia masuk ke dalam negara yang menolak menghadapi Malaysia?
Tak bisa dipungkiri, prestasi Timnas Malaysia di bawah asuhan Kim Pan-gon melesat drastis. Dalam kurun Januari 2022 hingga Desember 2023, peringkat FIFA Timnas Malaysia melesat drastis dari urutan 154 ke 130 dunia.
(Timnas Malaysia menggeliat jelang Piala Asia 2023)
Dalam perjalanannya, Malaysia sempat mengalahkan sejumlah negara yang peringkatnya di atas mereka. Sebut saja Turkmenistan (3-1), Thailand (6-4, adu penalti dan 1-0), Kepulauan Solomon (4-1), India (4-2) dan Kirgistan (4-3).
Selain itu, Malaysia juga pernah menahan tim-tim yang menempati peringkat 100 besar dunia seperti Suriah dan China. Medio Juni 2023, Federasi Sepakbola Malaysia (FAM) dikabarkan mencapai kesepakatan untuk menggelar laga uji coba kontra Arab Saudi pada Januari 2024.
Uji coba ini dilakukan sebagai persiapan akhir sebelum turun di Piala Asia 2023 pada 12 Januari hingga 10 Februari 2024. Namun, pelatih Timnas Arab Saudi yang baru terpilih pada 27 Agustus 2023, Roberto Mancini, membatalkan uji coba di atas.
Alasan batalnya laga uji coba itu karena dalam pandangan Roberto Mancini, ada peluang Arab Saudi dan Malaysia bertemu di 16 besar Piala Asia 2023. Karena itu, Makan Bola mengeluarkan pernyataan sombong.
