PENGAMAT sepakbola asal Inggris, Steve Darby, menjagokan Vietnam jadi runner-up Grup D Piala Asia 2023 kalahkan Timnas Indonesia. Pria 68 tahun itu menilai hal tersebut bisa terjadi jika ada persiapan yang berkualitas dari The Golden Star Warriors dan dukungan penuh dari Federasi Sepakbola Vietnam (VFF).
“Vietnam bisa menempati peringkat kedua grup ini (Grup D), namun hal ini sangat bergantung pada kualitas persiapan dan dukungan dari VFF,” kata Steve Darby, mengutip dari The Thao 247, Selasa (5/12/2023).
“Di masa lalu, VFF telah memberikan dukungan yang luar biasa kepada Park Hang-seo dan mudah-mudahan hal ini akan terus berlanjut. Bagaimanapun, grup Timnas Vietnam di Piala Asia adalah grup yang sulit,” tambahnya.
Dengan kata lain, Steve Darby lebih mengunggulkan Vietnam ketimbang Timnas Indonesia untuk menjadi runner-up Grup D. Padahal, The Golden Star Warriors tergabung di grup sulit yang dihuni oleh tim-tim sekelas Jepang yang merupakan negara terkuat di Asia hingga Irak.
Di sisi lain, Steve Darby menyadari bahwa untuk finis sebagai runner-up Grup D Piala Asia 2023 bukanlah hal yang mudah bagi Vietnam. Selain menjagokan Jepang jadi juara grup, eks pelatih Timnas Laos itu tak menampik bahwa Timnas Indonesia dan Irak akan jadi ancaman serius dalam perebutan runner-up grup.
“Kita harus realistis bahwa Jepang akan menjadi tim teratas di grup. Baik Irak maupun Indonesia akan sulit diprediksi. Mereka punya pemain bagus, tapi Irak mungkin tidak memiliki persiapan terbaik dan Indonesia mungkin terpengaruh oleh banyak faktor selain sepakbola," cetus Steve Darby.
