BIMA Sakti sentil Radja Nainggolan karena Timnas Indonesia U-17 kerap dianggap sebelah mata di Piala Dunia U-17 2023. Hal itu tidak lepas dari bagaimana Timnas Indonesia U-17 yang merupakan tim debutan di ajang ini.
Terlebih lagi Timnas Indonesia U-17 lolos menjadi peserta Piala Dunia U-17 2023 berkat statusnya sebagai tuan rumah dan bukan karena kualifikasi. Jangankan kualifikasi, untuk berlaga di ajang kualifikasinya saja Indonesia gagal.
Perlu diketahui, untuk menjadi satu dari empat wakil Asia di Piala Dunia U-17 2023, Indonesia harus bisa melaju ke babak semifinal putaran final Piala Asia 2023 yang diselenggarakan beberapa bulan yang lalu.
Sayangnya, saat melakoni kualifikasi Piala Asia U-17 2023, Indonesia harus gugur dan tidak memiliki kesempatan sedikitpun untuk ke Piala Dunia U-17 2023.
Beruntungnya, FIFA kemudian menunjuk Indonesia sebagai tuan rumah menggantikan Peru yang kurang siap menjadi tuan rumah Piala Dunia U-17 2023. Sebab itu, Indonesia berkesempatan menjajal ajang sepakbola usia muda paling bergengsi ini.
Sayangnya, hal ini ternyata juga membuat banyak stigma miring yang menghinggapi Timnas Indonesia U-17. Banyak yang memandang sebelah mata bahwa Timnas Indonesia U-17 hanya pemanis di ajang ini.
Namun, kini hal itu telah berubah setelah Timnas Indonesia U-17 asuhan Bima Sakti tampil luar biasa di laga awal. Menghadapi tim langganan Piala Dunia, Ekuado U-17 di laga perdana Grup A, Arkhan Kaka dan kolega berhasil menahan tim tersebut dengan skor 1-1. Bahkan, skuad Garuda Asia mampu unggul lebih dulu.
Menghadapi Panama di laga kedua Grup A Piala Dunia U-17 2023, anak asuh Bima Sakti kembali tampil apik dan menyudahi laga dengan hasil seri 1-1.
Dua hasil imbang ini telah cukup membungkam omongan-omongan oknum yang memandang Timnas Indonesia U-17 dengan sebelah mata. Hasil ini juga membuktikan bahwa Timnas Indonesia U-17 juga bisa berbicara di ajang sekelas Piala Dunia U-17.
"Pertandingan pertama di Piala Dunia U-17, sempat dianggap sebelah mata, dianggap underdog seperti kata Nainggolan ketika memberikan semangat buat pemain setelah pertandingan," kata Bima Sakti selepas laga menghadapi Panama.
"Nainggolan sempat bilang kalian (Timnas Indonesia U-17) awalnya dianggap sebagai underdog. Begitu draw lawan Ekuador dunia melek ternyata sepak bola Indonesia juga bisa. Sebab itu semoga momentum ini menjadi pemicu sepakbola ke depan lebih baik," sambungnya.
Timnas Indonesia U-17 sendiri masih menyisakan satu laga menghadapi Maroko pada Kamis, 16 November 2023 mendatang. Pertandingan ini akan menjadi laga penentu untuk Arkhan Kaka cs bisa melaju ke babak 16 besar.
Menarik untuk menyaksikan penampilan Timnas Indonesia U-17 di laga menghadapi Maroko nanti.
(Rivan Nasri Rachman)
