Itu artinya, langkah Indonesia untuk mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia masih cukup panjang. Asnawi Mangkualam dan kawan-kawan perlu melewati babak kedua lebih dulu.
Peluang melakukannya cukup besar. Di atas kertas, hanya Irak saja yang mungkin agak sulit untuk dikalahkan. Timnas Vietnam dan Filipina berpotensi menjadi pengganggu, tetapi Indonesia seharusnya bisa merebut minimal enam poin dari empat laga.
Akan tetapi, dua besar di tiap grup pada babak kedua ini masih memiliki keistimewaan. Sebab, sebanyak 18 tim itu akan langsung lolos ke Piala Asia 2027.
Ya, AFC sejak 2019 telah menetapkan Kualifikasi Piala Dunia sekaligus dipakai untuk Kualifikasi Piala Asia. Sebab, penyelenggaraan kedua turnamen itu berdekatan.
(Wikanto Arungbudoyo)
