KONTOVERSI Peter Withe yang pernah ejek kualitas Timnas Indonesia jauh lebih jelek dari Timnas Thailand akan diulas Okezone. Pasalnya, saat ini perlahan Timnas Indonesia mulai membantah ejekan tersebut.
Nama Peter Withe tentu tidak asing bagi para pencinta sepakbola Tanah Air. Pelatih asal Inggris itu banyak malang melintang di dunia sepakbola Asia Tenggara, termasuk menangani Timnas Indonesia. Bahkan bisa dibilang, mantan pemain Aston Villa ini merupakan salah satu pelatih yang sukses di Asia Tenggara.
(Peter Withe saat menangani Timnas Thailand)
Kesuksesan diraih Peter Withe tepatnya saat menangani Timnas Thailand. Saat itu, Peter Withe membawa skuad Gajah Perang menjuarai Piala AFF atau yang dulu masih bernama Piala Tiger sebanyak dua kali, yakni pada 2000 dan 2002.
Ia juga membawa Timnas Thailand meraih medali emas di ajang SEA Games 1999. Terakhir, mantan pemain Timnas Inggris era 80-an ini banyak melahirkan pemain legendaris Thailand seperti Kiatisuk Senamuang dan yang lainnya.
Sayangnya, prestasinya di Thailand tidak mampu ia tularkan saat menangani Timnas Indonesia pada 2004-2006. Peter Withe hanya sekali membawa Timnas Indonesia menjadi runner-up Piala Tiger 2004.
Setelahnya, Timnas Indonesia tampil hancur-hancuran di bawah kendalinya. Alih-alih menjadi lebih baik, peringkat Indonesia bahkan merosot 58 peringkat di ranking FIFA selama masa kepemimpinannya (91 ke 147 dunia).
Alhasil, pada Januari 2007 PSSI mengambil langkah tegas untuk menyudahi kerjasama dengan Peter Withe. Pria asal Inggris itu kemudian digantikan dengan pelatih asing lainnya, yakni Ivan Kolev.
Bertahun-tahun berlalu, Peter Withe pada 2021 mengucapkan ejekan kontroversial dengan menyebut Timnas Indonesia jauh lebih jelek dari Timnas Thailand. Ucapan itu tidak lepas dari prestasi Timnas Indonesia yang tak kunjung membaik di kancah Asia Tenggara.
