LONDON - Pelatih Arsenal, Mikel Arteta sangat senang dengan kehadiran Declan Rice di skuadnya pada musim 2023-2024 ini. Sebab bagi Arteta, Rice seperti mercusuar yang akan menyinari permainan Arsenal di musim ini.
Kehadiran Rice di Arsenal memang sesuatu yang sudah diincar oleh tim The Gunners pada musim panas 2023 tersebut. Tak heran kedatangannya langsung disambut hangat oleh Mikel Arteta.
Demi bisa mendatangkan pemain incaran itu, Arsenal sampai membuat Rice memecahkan rekor transfer pemain Inggris yang selama ini dipegang oleh Jack Grealish (Manchester City). Gelandang berusia 24 tahun itu pindah dari West Ham United ke Arsenal dengan mahar 116 juta euro (Rp1,9 triliun).
Arsenal pun memberikan Rice kontrak jangka panjang hingga Juni 2028. Kepindahan Rice ini tentu menambah kuat skuad The Gunners -julukan Arsenal. Sebelumnya, Arsenal sudah merekrut Kai Havertz dan Jurrien Timber.
Arteta menilai, kedatangan Rice akan berpengaruh positif untuk skuad The Gunners. Pelatih berpaspor Spanyol itu mengatakan, Rice adalah sosok berkualitas di dalam maupun luar lapangan.
"Saya melihatnya seperti mercusuar, bahwa dia bersedia untuk menerangi orang lain dan meningkatkan orang lain dan membuat tim lebih baik dan itu adalah kualitas yang luar biasa," ujar Arteta dikutip dari talkSPORT, Selasa (18/7/2023).
"Bagi saya, untuk menjadi seorang gelandang Anda harus memilikinya dan dia melakukannya 100 persen," sambungnya.
“Cara dia berbicara dan menampilkan dirinya, ambisi yang dia miliki dan hasrat terhadap permainan. Itulah yang kami butuhkan," tambah Arteta.
Arteta yang juga pernah merasakan menjadi gelandang Arsenal melihat Rice cocok dengan visi klub. Apalagi, Rice merupakan pemain muda yang memiliki jam terbang tinggi bersama The Hammers -julukan West Ham United.
"Ini kepemimpinannya, auranya, pengalaman yang sudah dia miliki di liga yang akan dia bawa dan tim ke dimensi yang berbeda menurut saya," tutup Arteta.
(Rivan Nasri Rachman)
