Lucunya, media Malaysia, Ekor Harimau Malaya @ekorharimaumalaya, mengklaim Timnas Malaysia U-23 kalah di fase gugur SEA Games 2023 karena hanya menurunkan skuad pelapis. Sebaliknya, media Negeri Jiran ini membandingkan Timnas Indonesia U-23 yang turun dengan skuad terbaik dan keluar sebagai juara sepakbola SEA Games 2023.
"Hanya Indonesia dan Kamboja yang mengirim tim terkuat mereka. Padahal Thailand, Malaysia, dan Vietnam yang terbiasa memenangkan SEA Games justru mengirimkan skuad pelapis mereka. Indonesia pantas juara karena itu," tulis Ekor Harimau Malaya di akun Instagram-nya @ekorharimaumalaya pada Rabu, 17 Mei 2023 lalu.
Lantas, apakah media Malaysia tersebut cari alasan lagi gara-gara Timnas Malaysia U-23 minus sang pemain andalan saat hadapi Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23 2023? Satu hal yang pasti, Timnas Malaysia U-23 mulai menggelar pemusatan latihan per Senin, 12 Juni 2023 jelang Piala AFF U-23 2023.
Nantinya, dari tiga grup yang ada, hanya juara grup yang diizinkan lolos otomatis ke semifinal Piala AFF U-23 2023. Sementara itu, satu tiket didapat untuk runner-up grup terbaik. Tentunya, sangat menarik dinantikan bagaimana duel antara Timnas Malaysia U-23 vs Timnas Indonesia U-23 di fase grup nanti.
(Djanti Virantika)
