MEDIA Malaysia, Ekor Harimau Malaya, cari alasan lagi gara-gara Timnas Malaysia U-23 minus sang pemain andalan saat hadapi Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23 2023? Sekadar diketahui, salah satu pemain andalan Timnas Malaysia U-23, Luqman Hakim Shamsudin, dipastikan bakal absen di Piala AFF U-23 2023.
Kepastian absennya pemain 21 tahun tersebut disampaikan oleh manajer Timnas Malaysia U-23, Seri Shahril Mokhtar. Menurutnya, Luqman Hakim Shamsudin tidak bisa memperkuat Timnas Malaysia U-23 di Piala AFF U-23 2023 karena tidak dilepas oleh klubnya, UMF Njardvik.
"Kemungkinan besar Luqman tidak akan membela Timnas Malaysia U-23 untuk Piala AFF U-23, tapi itu tidak masalah karena kita punya pemain yang lain," ungkap Shahril Mokhtar, dikutip dari Harian Metro, Selasa (13/6/2023).
Lebih lanjut, Shahril Mokhtar mengatakan pihaknya akan meracik skuad Timnas Malaysia U-23 yang terbaik, meski Luqman Hakim absen. Pasalnya, Piala AFF U-23 2023 merupakan ajang yang penting yang dijadikan untuk mematangkan skuad jelang Kualifikasi Piala Asia U-23.
"Kompetisi Piala AFF cukup penting dalam upaya kami membentuk skuad terbaik demi menghadapi Kualifikasi Piala Asia U-23," tambahnya.
Sebagai informasi, Piala AFF U-23 2023 akan dilangsungkan di Thailand pada 16-26 Agustus 2023. Timnas Malaysia U-23 sendiri tergabung di Grup B bersama Timnas Indonesia U-23 dan Timor Leste U-23 di Piala AFF U-23 2023.
Sebelumnya, Timnas Malaysia U-22 yang kini bertransformasi menjadi U-23 hancur lebur di SEA Games 2023. Skuad asuhan E Elavarasan itu terhenti langkahnya di fase grup setelah hanya finis di posisi tiga Grup B, kalah bersaing dengan Thailand dan Vietnam.
Lucunya, media Malaysia, Ekor Harimau Malaya @ekorharimaumalaya, mengklaim Timnas Malaysia U-23 kalah di fase gugur SEA Games 2023 karena hanya menurunkan skuad pelapis. Sebaliknya, media Negeri Jiran ini membandingkan Timnas Indonesia U-23 yang turun dengan skuad terbaik dan keluar sebagai juara sepakbola SEA Games 2023.
"Hanya Indonesia dan Kamboja yang mengirim tim terkuat mereka. Padahal Thailand, Malaysia, dan Vietnam yang terbiasa memenangkan SEA Games justru mengirimkan skuad pelapis mereka. Indonesia pantas juara karena itu," tulis Ekor Harimau Malaya di akun Instagram-nya @ekorharimaumalaya pada Rabu, 17 Mei 2023 lalu.
Lantas, apakah media Malaysia tersebut cari alasan lagi gara-gara Timnas Malaysia U-23 minus sang pemain andalan saat hadapi Timnas Indonesia U-23 di Piala AFF U-23 2023? Satu hal yang pasti, Timnas Malaysia U-23 mulai menggelar pemusatan latihan per Senin, 12 Juni 2023 jelang Piala AFF U-23 2023.
Nantinya, dari tiga grup yang ada, hanya juara grup yang diizinkan lolos otomatis ke semifinal Piala AFF U-23 2023. Sementara itu, satu tiket didapat untuk runner-up grup terbaik. Tentunya, sangat menarik dinantikan bagaimana duel antara Timnas Malaysia U-23 vs Timnas Indonesia U-23 di fase grup nanti.
(Djanti Virantika)
