LA PLATA – Perjalanan mengejutkan Tim Nasional (Timnas) Israel U-20 di Piala Dunia U-20 2023 pada akhirnya terhenti di semifinal. Meski begitu, gelandang Timnas Israel U-20, El Yam Kancepolsly, menilai pencapaian luar biasa timnya tersebut memberikan harapan bahwa timnas sepakbola negaranya tersebut akan memiliki masa depan yang cerah.
Ya, Israel U-20 dipastikan gagal ke final Piala Dunia U-20 2023 usai takluk dari Uruguay di babak semifinal. Tampil di La Plata Stadium, La Plata, Argentina, Jumat 9 Juni 2023 dini hari WIB, Israel cukup kerepotan meladeni permainan serangan balik cepat yang diterapkan oleh Uruguay.
Padahal Israel U-20 menguasai bola lebih banyak. Namun, mereka pada akhirnya kebobolan pada menit 61 lewat gol Anderson Duarte yang memanfaatkan kemelut di depan gawang.
Lalu di penghujung babak kedua, sebenarnya Israel punya peluang emas untuk menyamakan kedudukan. Sayangnya, Dor Turgeman gagal melewati penjaga gawang Uruguay meski sudah berhadapan satu lawan satu.
Kekalahan itu pun mengakhiri kejutan yang diberikan oleh tim besutan M Ofir Haim di Piala Dunia U-20 2023. Pasalnya, tak ada yang menduga runner-up Piala Eropa U-19 2022 itu mampu melangkah hingga ke semifinal. Bahkan, mereka menyingkirkan tim favorit juara, Brasil, di babak perempatfinal dengan skor 3-2.
Karena itu, El Yam Kancepolsly tak terlalu kecewa meski timnya gagal melompat ke partai final Piala Dunia U-20 2023. Dia yakin sejarah baru yang dicetak oleh Israel ini bakal membawa masa depan yang cerah di dunia sepakbola negaranya.
“Ini mengejutkan, kami memiliki masa depan yang sangat baik di sepak bola Israel. Ini adalah sesuatu yang baru dalam sejarah negara,” kata El Yam dilansir dari JTA, Sabtu (10/6/2023).
Hal senada juga keluar dari mulut Ilan Zarfati, ayah dari penjaga gawang Timnas Israel, Tomer Zarfati. Dia yakin sepakbola Israel telah berkembang pesat dan generasi anaknya ini telah membuktikannya di ajang sebesar Piala Dunia U-20.
“Sepakbola di Israel meningkat, kami memiliki generasi yang baik, dan orang-orang mengerti apa yang bisa kami lakukan,” ujar Ilan Zarfati.
Final Piala Dunia U-20 2023 sendiri bakal mempertemukan Uruguay dengan Italia, yang mengalahkan Korea Selatan di semifinal dengan skor 2-1. Partai pamungkas itu dijadwalkan berlangsung pada Senin 12 Juni 2023 pukul 04.00 WIB di Stadion La Plata.
Sebelumnya, Israel akan lebih dulu menjalani laga perebutan tempat ketiga kontra Korea Selatan. Pertandingan tersebut digelar pada hari yang sama dan di tempat yang sama pada pukul 00.30 WIB.
(Rivan Nasri Rachman)
