FINAL Piala Asia U-20 2023 yang mempertempukan Timnas Uzbekistan U-20 dan Irak U-20 akan dibahas di sini. Keduanya merupakan sama-sama wakil dari Grup A, yang juga dihuni oleh Timnas Indonesia U-20.
Pada Rabu 15 Maret 2023 telah dipastikan bahwa Irak U-20 dan Uzbekistan U-20 lolos ke final Piala Asia U-20 2023. Keduanya sama-sama menang lewat adu penalti kontra Jepang U-20 dan Korea Selatan U-20.
Irak lolos terlebih dulu setelah bermain imbang 2-2 selama 120 menit. Mereka sempat unggul dua kali, tapi Jepang selalu mampu menyeimbangkan kedudukan. Pada akhirnya, Irak tetap lolos dengan kemenangan 5-3 lewat adu penalti.
Di pertandingan semifinal lainnya, Uzbekistan dan Korea Selatan bermain imbang tanpa gol selama 120 menit. Pada akhirnya, tuan rumah menang adu penalti dengan skor akhir 3-1.
Sebagai pengingat, Irak dan Uzbekistan sama-sama berasal dari Grup A. Di grup yang sama, juga ada Timnas Indonesia U-20 dan Suriah U-20 yang langsung gugur di fase grup.
Uzbekistan lolos sebagai juara grup dengan catatan tujuh poin. Sedangkan Irak, hanya lolos karena unggul head-to-head dari Garuda Nusantara – julukan Timnas Indonesia U-20.
Kekalahan 0-2 di matchday pertama dari Irak membuat Indonesia gagal melenggang ke babak perempatfinal. Namun, Hokky Caraka dan kolega tampil apik ketika mengalahkan Suriah 1-0 dan menahan Uzbekistan 0-0 pada dua pertandingan berikutnya.
Kelolosan Irak dan Uzbekistan ke final seakan menandakan bahwa Indonesia hanya kalah kualitas dari dua tim terbaik di Piala Asia U-20 2023. Jika saja, skuad asuhan Shin Tae-yong bisa meminimalisir kesalahan di laga kontra Irak, mungkin mereka akan melaju lebih jauh di kompetisi ini.
