FEDERASI Sepakbola Thailand (FAT) mengonfirmasi akan ambil bagian di Piala AFF-nya Asia Barat atau WAFF Championship 2023. Apakah ini pertanda Timnas Thailand akan meninggalkan Asia Tenggara dan Timnas Indonesia demi gabung Federasi Sepakbola Asia Barat (WAFF)?
“Federasi Sepakbola Thailand (FAT) mengonfirmasi Timnas Thailand akan ambil bagian di West Asian Football Federation Championship 2023. Thailand akan tampil bersama sejumlah negara yang diundang tampil di turnamen ini, salah satunya India,” tulis akun Twitter @theaseanball.
(Timnas Thailand, tim tersukses di Asia Tenggara)
Thailand mendominasi sepakbola di Asia Tenggara. Skuad Gajah Perang enam kali keluar sebagai yang terbaik di Piala AFF, terbanyak ketimbang negara Asia Tenggara lain.
Skuad asuhan Alexandre Polking pun dalam perjalanan memenangkan trofi ketujuh di Piala AFF. Meski tidak diperkuat sejumlah pemain utama, Thailand sanggup lolos ke final Piala AFF 2022 dan akan bersua Vietnam pada 14 dan 16 Januari 2023.
Kapten Timnas Thailand, Theerathon Bunmathan, juga mengeluarkan pernyataan tegas medio Mei 2022. Ia mengatakan level Thailand sudah tak lagi di Asia Tenggara.
Theerathon Bunmathan yang pernah merumput di Liga Jepang bersama Yokohama Marinos ini menegaskan, FAT seharusnya mengirim tim U-17 atau U-19 untuk mentas di SEA Games, bukan U-23.
“Faktanya saya tidak terlalu menekankan Asia Tenggara. Saya pikir inilah saatnya Thailand mencoba melewati batas ini. Target saya adalah Thailand konsisten menghadapi tim-tim kuat Asia,” kata Theerathon Bunmathan mengutip dari media Vietnam, Soha.
