JELANG Kualifikasi Piala Asia U-17 2023, Timnas Indonesia U-16 pantang bernasib seperti Timnas Malaysia U-20. Bernasib sama yang dimaksud di sini, Timnas Indonesia U-16 gagal lolos ke Piala Asia U-17 2023 meski berstatus juara Piala AFF U-16 2022.
Timnas Indonesia U-16 asuhan Bima Sakti terus menggeber persiapan jelang turun di Kualifikasi Piala Asia U-17 2023 yang berlangsung pada 1-9 Oktober 2022. Timnas Indonesia U-16 tergabung di Grup B bersama Malaysia, Palestina, Uni Emirat Arab dan Guam.
Meski masuk grup neraka, skuad Garuda Asia –julukan Timnas Indonesia U-16– masih diuntungkan. Sebab, seluruh pertandingan Grup B Kualifikasi Piala Asia U-17 2023 akan dilangsungkan di Stadion Pakansari, Bogor.
Untuk lolos ke putaran final, Timnas Indonesia U-16 wajib merebut status juara grup, atau setidaknya finis di posisi enam besar runner-up terbaik. Sekarang seperti yang disinggung di atas, diharapkan euforia tak lagi menyelimuti Timnas Indonesia U-16 usai juara Piala AFF U-16 2022.
Setelah juara Piala AFF U-16 2022, skuad Timnas Indonesia U-16 sempat diundang ke beberapa agenda, termasuk hadir sebagai bintang tamu di salah satu acara stasiun televisi swasta. Kondisi itu ditakutkan membuat para pemain Timnas Indonesia U-16 hilang fokus.
Jangan sampai nasib yang dialami Timnas Malaysia U-20 menimpa Timnas Indonesia U-16. Medio Juli 2022, Timnas Malaysia U-19 keluar sebagai juara Piala AFF U-19 2022 yang dilangsungkan di Indonesia.
