Saat itu, Garuda berstatus sebagai tuan rumah bersama Malaysia, Thailand, dan Vietnam. Hal serupa juga dialami oleh rival bubuyutan Timnas Indonesia, yakni Timnas Malaysia.
Tim Harimau Malaya -julukan Timnas Malaysia- di bawah asuhan Kim Pan-gon juga membuat catatan sejarah setelah lolos ke putaran final piala Asia 2023. Pasalnya, Malaysia juga sebelumnya mengalami hal yang sama dengan Indonesia yang absen dalam beberapa tahun ke belakang.
Timnas Malaysia memastikan tiket ke putaran final usai membantai Bangladesh 4-1 di Grup E. Mereka pun menjadi salah satu runner-up terbaik yang berhak mendapatkan tiket ke putaran final.
Sebab itu, Park Hang-seo memuji kedua rekannya asal Korea Selatan itu. Menurutnya, baik Shin Tae-yong maupun Kim Pan-gon merupakan pelatih yang memiliki strategi yang jitu. Mereka pun melakukan tugasnya dengan baik di timnya masing-masing.
(Rivan Nasri Rachman)
