Pada tahapan awal, ke-24 tim peserta akan dibagi ke dalam enam grup. Masing-masing grup berisikan empat tim. Nantinya, dua tim terbaik (juara dan runner-up) dari tiap grup berhak lolos ke 16 besar. Itu artinya, total ada 12 tim yang tembus 16 besar.
Lalu, dari mana empat tim lagi? Ya, sebanyak empat tim ini akan diambil dari peringkat ketiga terbaik dari enam grup tersebut. Sebab demikian, Timnas Indonesia punya peluang lebih.
Pasalnya, jika melihat capaian Timnas Indonesia di Piala Asia dua edisi terakhirnya, yaitu pada 2004 dan 2007, skuad Garuda bisa finis di urutan ketiga. Peluang itu bisa saja diambil oleh Timnas Indonesia.
Namun, bukan berarti target itu jadi fokus utama Shin Tae-yong di Piala Asia 2023. Pelatih asal Korea Selatan itu bakal berjuang memberikan yang terbaik. Bukan hanya bertengger di peringkat ketiga, tapi Timnas Indonesia juga punya misi untuk tampil gahar sebagai runner up maupun juara grup nantinya.
(Hakiki Tertiari )
