MEDIA Vietnam, Soha.vn, tak lagi memperhitungkan Timnas Indonesia U-23 di SEA Games 2021. Mereka menganggap Timnas Thailand U-23 sebagai calon lawan terkuat Timnas Vietnam U-23 di SEA Games 2021 yang berlangsung pada 12-23 Mei 2022.
Awalnya, Timnas Indonesia U-23 sangat diwaspadai Vietnam. Penyebabnya karena saat tampil di Piala AFF 2020, mayoritas pemain yang dibawa pelatih Shin Tae-yong adalah personel U-23.
Pemain-pemain seperti Asnawi Mangkualam yang bersinar di Piala AFF 2020, diprediksi bakal kembali dipercaya Shin Tae-yong saat mengarungi SEA Games 2021. Namun, seiring berjalannya waktu, Timnas Indonesia U-23 bak hilang dari radar.
Hal itu efek batal tampil di Piala AFF U-23 2022 karena Covid-19, plus tak ambil bagian di FIFA Matchday Maret 2022. Di saat bersamaan, tim-tim teras Asia Tenggara lainnya getol mempersiapkan tim.
Di Piala AFF U-23 2022, Vietnam dan Thailand bertemu di partai puncak. Saat itu, Vietnam menang 1-0 atas Thailand.
Kemudian, Timnas Vietnam U-23 dan Thailand U-23 juga turun di turnamen Dubai Cup yang diikuti tim-tim mapan. Turnamen ini diikuti Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Jepang, Kroasia, Qatar, Irak, Vietnam, Uzbekistan dan Thailand.
Selain itu, sejumlah pemain U-23 Thailand juga membela skuad senior, seperti Ekanit Panya yang berusia 22 tahun dan Suphanat Mueanta (19). Terbaru, saat Thailand senior menang 1-0 atas Suriname di laga uji coba pada Minggu, 28 Maret 2022, kedua nama di atas turun sebagai starter.
(Timnas senior Thailand baru saja menang 1-0 atas Suriname)
“Dalam dua persahabatan terakhir, Thailand banyak menggunakan pemain U-23. Mereka bermain cukup impresif seperti Ekanit Panya dan Suphanat Mueanta,” tulis media Vietnam, Soha.vn.
(Media Vietnam waspadai Thailand di SEA Games 2021)
“Kemungkinan besar pemain-pemain seperti di atas bakal dibawa ke SEA Games 2021. Kehadiran mereka plus penambahan dua pemain senior di atas 23 tahun pada SEA Games 2021, merupakan tantangan yang tidak mudah bagi pelatih Park Hang-seo,” lanjut Soha.
Rencananya medio bulan ini, Timnas Indonesia U-23 akan terbang ke Korea Selatan untuk pemusatan latihan jelang turun di SEA Games 2021. Menarik menanti kiprah Timnas Indonesia U-23 setelah sebelumnya finis runner-up di SEA Games 2019.
(Ramdani Bur)
