SIAP kalahkan Timnas Indonesia U-23, Malaysia bidik medali emas SEA Games 2021 Vietnam. Menurut laporan media Malaysia Berita Harian Online yang dikutip dari Soha.vn, Federasi Sepakbola Malaysia (FAM) membebankan gelar juara kepada pelatih Timnas Malaysia U-23, Brad Maloney.
“FAM menetapkan target tertinggi untuk Malaysia U-23, yakni memenangkan medali emas di sepakbola putra SEA Games ke-31 yang diadakan di Vietnam. Meski jadwal Malaysia U-23 padat, itu takkan memengaruhi tujuan tersebut,” tulis Berita Harian Online, Okezone mengutip dari Soha, Jumat (4/3/2022).
Fakta di atas praktis mengernyitkan dahi netizen Indonesia. Sebab, di Piala AFF U-23 2022 yang baru saja berlangsung di Kamboja, skuad Harimau Muda dipermalukan tim lemah Laos.
Tampil dalam dua pertemuan di fase grup, Timnas Malaysia U-23 tumbang dengan agregat 1-4! Namun, FAM memiliki keyakinan untuk sukses di SEA Games 2021.
Alasan mereka rontok karena banyak pemain andalan yang tak ambil bagian di Piala AFF U-23 2022. Penyebabnya karena sederet pemain andalan Timnas Malaysia U-23 disibukkan dengan agenda klub mereka masing-masing.
Ketika turun dengan skuad terbaik, Timnas Malaysia U-23 mencatatkan prestasi luar biasa. Medio Oktober 2021, Timnas Malaysia U-23 lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2022 setelah di babak kualifikasi mengungguli Thailand, Laos dan Mongolia.
Arif Aiman (Johor Darul Takzim) dan Luqman Hakim (KV Kortrijk) merupakan dua pemain Timnas Malaysia U-23 yang memiliki kualitas tinggi. Belum lagi jika pemain senior mereka ambil bagian.
(Luqman Hakim bomber Timnas Malaysia U-23)
Sekadar diketahui, seluruh tim diizinkan memanggil tiga pemain senior, alias pesepakbola yang usianya di atas 23 tahun. Bukan tak mungkin, Safawi Rasid yang merupakan top skor Piala AFF 2020 hingga bek keturunan Dion Cools juga dibawa ke SEA Games 2021.
Bagaimana dengan Timnas Indonesia U-23? Sejauh ini, pelatih Shin Tae-yong masih disibukkan dengan agenda Timnas Indonesia U-19.
Kelar memimpin Timnas Indonesia U-19 menjalani pemusatan latihan di Korea Selatan, barulah Shin Tae-yong mengarahkan fokus ke Timnas Indonesia U-23. SEA Games 2021 sendiri dilangsungkan di Vietnam pada 12-23 Mei 2022.
(Ramdani Bur)
