PELATIH yang membawa Timnas Malaysia U-23 juara SEA Games 2011, Ong Kim Swee, menyerang Harimau Muda –julukan Timnas Malaysia U-23 – yang baru saja tersingkir dari Piala AFF U-23 2022. Ia tak heran Timnas Malaysia U-23 tersingkir karena secara kualitas memang kalah dari Laos.
Kalah kualitas karena pemain-pemain Malaysia U-23 yang berangkat ke Kamboja kurang pengalaman. Sekadar diketahui, personel Timnas Malaysia U-23 di Piala AFF U-23 2022 berstatus cadangan di klub masing-masing.
Sementara itu, personel andalan Timnas Malaysia U-23 justru tidak tampil di Piala AFF U-23 2022. Hal itu karena klub mereka masing-masing sedang bersiap tampil di Liga Super Malaysia 2022.
Sebagaimana diketahui, Timnas Malaysia U-23 tunduk dalam dua pertandingan Grup B Piala AFF U-23 2022 melawan Laos (1-2 dan 0-2). Akibatnya, harapan Timnas Malaysia U-23 untuk lolos ke semifinal Piala AFF U-23 2022 sudah sirna.
Berbagai tuntutan pun datang kepada Timnas Malaysia U-23 pasukan Brad Maloney untuk segera berbenah, tak terkecuali dari Ong Kim Swee. Menurutnya, kekalahan Timnas Malaysia U-23 bukan disebabkan sang pelatih atau taktik, melainkan kalah dari segi kualitas pemain.
“Bagi saya, semua pemain terbaik harus dikumpulkan. Kami tidak bisa bersiap-siap dalam seminggu dan mengatakan 'kami akan mendapatkan pemain terbaik'. Kami perlu memahami di sini para pemain remaja kami kebanyakan tidak bermain di Liga Super atau di liga-liga penting (di Malaysia),” kata Ong Kim Swee dilansir dari Harimau Malaya, Selasa (22/2/2022).
“Kami membutuhkan pemain berkualitas seperti skuad U-23 asli yang bisa kami lihat ketika di Mongolia kami lolos ke Piala Asia U-23 2022 menggunakan formasi yang sama,” sambungnya.
“Sebagai pelatih jika saya melihat formasi mendapatkan hasil dan para pemain mampu beradaptasi dengan formasi yang saya gunakan, saya tidak akan berubah.Tapi ketika saya bermain dengan sistem yang sama dengan pemain yang berbeda pasti akan ada perbedaan. Itu artinya kualitas itu penting,” jelasnya.
Lebih lanjut, Ong Kim Swee berpendapat kekalahan kualitas ini menyebabkan Timnas Malaysia U-23 tak mampu berbuat banyak. Ia menjelaskan, para pemain Timnas Malaysia U-23 tidak bisa bermain di bawah tekanan.
“Ketika mereka bermain di bawah tekanan, terutama ketika kami menginginkan kemenangan setelah kalah di pertandingan pertama, para pemain tidak bisa menyerap tekanan,” ujar Kim Swee.
“Itu sebabnya Anda bisa melihat banyak kesalahan kecil yang dilakukan pemain hingga menggerogoti dirinya sendiri,” sambungnya.
Timnas Malaysia U-23 kini sudah dipastikan tidak lolos ke babak semifinal Piala AFF U-23 2022. Sementara itu, Timnas Laos U-23 yang melenggang ke semifinal akan berhadapan dengan runner-up terbaik.
(Ramdani Bur)
