Begitu juga dengan Laos. Top skor sementara Piala AFF U-23 2022, Bounphachan Bounkong, merupakan pemain andalan Laos di Piala AFF 2020. Keistimewaan itu yang tak dimiliki tim-tim lain.
(Timnas Laos dua kali menang atas Malaysia di Piala AFF U-23 2022)
Vietnam hanya menurunkan skuad U-21 mereka. Ditambah lagi, skuad Vietnam diserang badai Covid-19 sehingga hanya berkekuatan 12 pemain saat bersua Thailand di laga pamungkas Grup C Piala AFF U-23 2022 malam ini.
Thailand lebih parah lagi. Thailand hanya menurunkan skuad U-19 mereka. Secara mental dan kualitas, praktis skuad Timor Leste dan Laos lebih unggul ketimbang Thailand dan Vietnam yang diprediksi bakal menjadi lawan mereka di semifinal Piala AFF U-23 2022.
Karena itu, jangan heran jika final Piala AFF U-23 2022 mempertemukan Timor Leste vs Laos. Hal ini membuktikan level sepakbola di Asia Tenggara perlahan-lahan mulai merata.
(Ramdani Bur)
