PRESIDEN Federasi Sepakbola Malaysia (FAM), Datuk Hamidin Mohd Amin, membeberkan penyebab melempemnya Timnas Malaysia U-23 di Piala AFF U-23 2022. Hal itu dikarenakan, target utama Harimau Muda –(julukan Timnas Malaysia U-23) adalah Piala Asia U-23 2022, bukan Piala AFF U-23 2022.
Datuk Hamidin Mohd Amin melanjutkan, skuad Harimau Muda kebanyakan diisi oleh pemain kelompok usia U-18, U-20 dan U-21, lantaran pemain inti mereka sedang menjalani latihan pramusim bersama klubnya masing-masing.
Akibatnya, tim besutan Brad Maloney itu tampil kurang maksimal. Mereka ditekuk 1-2 oleh Laos pada laga pembuka Grup B Piala AFF U-23 2022, yang dihelat pada Jumat, 18 Februari 2022.
“Harus diingat, tim yang kita bawa ke kompetisi kali ini terdiri dari pemain di bawah 18, 20 dan 21 tahun, lineup kali ini bukan yang terbaik. Di sisi lain, 25 pemain teratas sebelumnya menjalani sesi pramusim dengan tim yang mereka bela saat ini,” kata Datuk Hamidin dilansir dari Berita Harian Malaysia, Senin (21/2/2022).
Datuk Hamidin Mohd Amin enggan mempermasalahkan hasil yang didapat pasukan Harimau Muda. Menurutnya, Piala AFF U-23 2022 hanya sebatas laga uji coba, karena target utama adalah bisa kompetitif di Piala Asia U-23 2022, yang akan digelar pada Juni mendatang.
“Kompetisi ini menjadi uji coba terhadap para pemain tersebut dimana target kami sebenarnya adalah Piala Asia U-23 di Uzbekistan pada Juni mendatang,” imbuhnya.
