Harimau Malaya sendiri akan tetap diperkuat gelandang andalan mereka, Nur Azfar Fikri Azhar. Pemain Terengganu FC II ini merupakan salah satu bintang Malaysia di Kualifikasi Piala Asia U-23 2022. Semua gol Malaysia dilesatkan oleh gelandang berusia 22 tahun tersebut.
Timnas Malaysia U-23 (Foto: FAM Malaysia)
Brad Maloney menyatakan dengan tidak adanya Indonesia, ia menginginkan anak buahnya tampil maksimal agar bisa rebut juara Piala AFF U-23 2022.
“Ini adalah kesempatan bagi pemain muda kami untuk mendapatkan pengalaman di tingkat internasional dan memberikan waktu kepada mereka yang tidak bermain sebelumnya di Kualifikasi Piala Asia. Kami memiliki sekitar delapan atau sembilan pemain yang tidak mendapatkan cukup waktu bermain lalu,” ucap Brad Maloney.
Di sisi lain, menjadi juara Piala AFF U-23 2022 akan jadi target utama Harimau Malaya guna menghadapi kompetisi selanjutnya.
Agenda tedekat Timnas U-23 Malaysia adalah SEA Games 2021 Vietnam yang dimulai pada 12-23 Mei 2022. Kemudian ada Piala Asia U-23 yang digelar mulai 1 sampai 19 Juni 2022. Dan, Asian Games 2022 China di bulan September mendatang.
(Djanti Virantika)
