LONDON – Arsenal bakal menghadapi Villarreal pada leg pertama semifinal Liga Eropa musim 2020-2021. Pertandingan ini memang bakal sangat menguras emosi bagi Unai Emery yang pernah berstatus sebagai juru taktik The Gunners –julukan Arsenal.
Sebelum bergabung dengan Villarreal, Emery memimpin Arsenal selama dua musim. Manajer 49 tahun asal Spanyol itu dipecat Arsenal pada November 2019 dengan pencapaian terbaik yakni runner up Liga Europa.
Di tangan Mikel Arteta, Arsenal tak bisa dibilang bernasib lebih baik. Jelang bentrokan melawan Villarreal, skuat Meriam London saat ini duduk di urutan ke-10 klasemen Liga Inggris— dua tempat lebih rendah dari posisi saat Emery dipecat.
Mantan pemain sayap Timnas Inggris, Chris Waddle, memprediksi pertandingan ini bakal jadi ajang pembuktian buat Unai Emery. Jika Arsenal sampai kalah, maka Emery membuktikan kualitasnya lebih baik ketimbang Arteta.
Baca Juga: Hadapi Villarreal, Arsenal Bakal Kembali Diperkuat 4 Pemain Andalannya
“Emery menantikan pertandingan ini. Dia akan mengatakan hal-hal yang benar, tetapi jauh di lubuk hatunya, dia akan sangat ingin mengalahkan mereka,” kata Chris Waddle kepada BBC Radio 5 Live.
Saat masih memimpin Arsenal, Unai Emery mendatangkan 11 pemain anyar ke Stadion Emirates. Beberapa di antara mereka hengkang menyusul dipecatnya sang pelatih. Namun, sebagian pemain lain masih bertahan.
Nama-nama seperti Dani Ceballos, Kieran Tierney, dan Nicolas Pepe adalah pemain yang masih bertahan di Arsenal. Penjaga gawang Bernd Leno juga termasuk di antara pemain yang didatangkan Unai Emery ketika masih mengasuh Meriam London.
Baca Juga: Arsenal Dapat Pesan dari Unai Emery: Pertahankan Mikel Arteta
Pertandingan antara Villarreal melawan Arsenal sendiri dijadwalkan bakal berlangsung di Estadio de la Ceramica, Jumat 30 April 2021 dini hari WIB. Sementara leg keduanya akan berlangsung di Emirates Stadium pada, Jumat 6 Mei 202, dini hari WIB.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
