Kendati demikian, ia kembali lagi ke klub setelah lima bulan pergi. Dengan bantuan asisten Phil Thompson, mereka mengantarkan The Reds finis kedua Liga Inggris pada musim 2001-02.
Houllier akhirnya meninggalkan Liverpool pada 2004. Posisinya kemudian digantikan oleh Rafael Benitez. Houllier baru memutuskan untuk melatih lagi di musim 2005-2006 kala ia membesut Olympique Lyon.
Meninggalnya Houllier ini membuat orang-orang dekatnya merasa terpukul. Salah satunya adalah Michael Owen yang pernah dilatih Houllier saat ia menangani Liverpool. Houllier ini pula yang mengorbitkan Owen hingga akhirnya si pemain menyabet Ballon d’Or 2001.
“Dia manajer yang hebat dan pria yang benar-benar perhatian," ujar Owen mengenai sosok Houllier.
(Fetra Hariandja)
