Keahlian mengeksekusi bola mati itu membuat AC Milan tergoda untuk mendatangkannya pada musim panas 2017. Rossoneri mengucurkan dana sebesar 23,3 juta Euro (setara Rp401 miliar) untuk mendapatkan servisnya dari Bayer Leverkusen.
Sayangnya, adaptasi pemain berkebangsaan Turki itu cukup lambat di Italia. Pada musim perdananya, Hakan Calhanoglu hanya mampu menyumbang delapan gol dan 14 assist. Penampilannya pun membaik seiring waktu.
Pada musim ketiganya, Hakan Calhanoglu berperan penting dalam membawa AC Milan melesat ke papan atas, terutama sejak Juni 2020. Ia sukses mengukir delapan gol dan delapan assist dalam hanya 12 pertandingan di Serie A buat AC Milan.
Inisiatif Stefano Pioli untuk menggesernya dari sisi sayap ke tengah memberi perubahan besar. Sekali pun diturunkan di sayap, sang pelatih memberi kebebasan lebih kepadanya untuk berkreasi dan merangsek ke tengah guna mengatur tempo permainan.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
