BARCELONA – Bakat gemilang penyerang bintang Barcelona, Lionel Messi, di dunia sepakbola ternyata sudah terlihat sejak dirinya masih berusia sangat muda. Tak heran, Barcelona sendiri tak memerlukan waktu lama untuk akhirnya merekrut Messi muda.
Sebuah cerita menarik tersimpan dalam perjalanan karier Messi di dunia sepakbola. Ternyata, ia hanya membutuhkan waktu yang cukup singkat untuk membuktikan kemampuannya saat mengikuti tes di Barcelona.
Tepatnya, hal itu terjadi pada 2000. Seperti mengutip dari buku ‘The Inside Story of the Boy Who Became a Legend’, Senin (19/10/2020), Messi diketahui memutuskan terbang bersama sang ayah, yakni Jorge, serta mantan agennya, yakni Fabian Soldini, ke Barcelona, Spanyol.
BACA JUGA: Demi 3 Pemain Baru, Koeman Jual Lionel Messi pada Januari 2021?
Di sana, La Pulga –julukan Messi– berencana untuk ikut serta dalam tes yang digelar klub raksasa asal Spanyol tersebut. Setibanya di Barcelona pada Minggu 17 September 2000, Messi, ayah, dan Soldini sudah ditunggu oleh seorang agen bernama Horacio Gaggioli di bandar udara.
Sehari berselang atau pada Senin 18 September 2000, Messi pun menghadapi hari yang sudah dinantikan. Ia dijadwalkan menunjukkan skill atau kemampuannya dalam mengolah si kulit bundar di Stadion Miniestadi (stadion untuk tim junior Barcelona).
Meski hanya merupakan stadion tim junior, fasilitas yang ada di sana tentu saja sangat luar biasa. Hal itu pun ternyata membuat Messi takjub. Setelah berganti pakaian, Messi pun terlihat di lapangan untuk bergabung dengan pemain-pemain junior lainnya.
Messi tampak tak kagok untuk unjuk kemampuannya kala itu, meski baru pertama kalinya bermain di Eropa. Ia bahkan bisa tampil fantastis. Melihat permainan impresif Messi, semua pelatih tim junior Barcelona setuju untuk merekrut Messi yang masih berusia 13 tahun.
