LIVERPOOL – Pesepakbola legenda asal Inggris, Michael Owen, menyebut Jamie Carragher yang mendorongnya untuk hengkang ke Real Madrid pada musim panas 2004. Atas saran dari Carragher itulah, Owen mau melanjutkan karier di luar Inggris dengan menerima pinangan raksasa Eropa, Real Madrid.
Pada musim panas 2004, Liverpool baru saja menunjuk pelatih asal Spanyol, Rafael Benitez, sebagai juru taktik mereka. Kabarnya, strategi yang dikembangkan Benitez kurang cocok dengan gaya permainan Owen. Saat itu ketimbang memainkan Owen, Benitez lebih tertarik memainkan deretan pemain depan Liverpool lainnya seperti Djibril Cisse dan Milan Baros.
Beruntung bagi Owen, ketika masa depannya terancam di Liverpool, mantan pemain Manchester United itu mendapat tawaran dari Real Madrid. Ketika mendapat tawaran dari Madrid, Owen kebetulan tengah berada di kamar yang sama dengan Carragher.
Saat itu, Liverpool sedang menjalani tur pramusim di Amerika Serikat, kebetulan Owen dan Carragher ditempatkan pelatih Liverpool di kamar yang sama. Karena itu, Owen pun meminta saran kepada Carragher soal kelanjutan kariernya.
BACA JUGA: Van Dijk Tak Kunjung Dibeli Klub Besar, Pelatih Blackburn Rovers Bingung
“Saat itu saya berada di Amerika Serikat. Saya dan Carragher berada di kamar yang sama. Kala itu, kami sedang menjalani tur pramusim dan Rafa Benitez baru saja mengambil alih Liverpool. Kemudian, agen saya menelefon saya dan berkata Madrid ingin membeli saya,” kata Owen mengutip dari talkSPORT, Rabu (6/5/2020).
“Saya ingin meletakkan telefon saat itu dan ingin berdiskusi dengan Carragher. Kemudian, Carragher menatap saya dan berkata, ‘jangan lakukan itu’. Kemudian saya bertanya, mengapa tidak? Ia berkata takkan pernah membela Madrid. Hal itulah yang membuat saya tertarik gabung Madrid dan ingin membuktikan bahwa Carra salah,” lanjut Owen.
Hanya saja, karier Owen bersama Madrid tidaklah panjang, yakni hanya satu musim. Saat itu dari 45 pertandingan di semua kompetisi, Owen hanya mengoleksi 16 gol dan empat assist. Selanjutnya pada musim panas 2005, Owen dilego Madrid ke Newcastle United.
(Fetra Hariandja)
