PARANA – Pesepakbola legenda Argentina, Roberto Ayala, mengungkap perubahan karakter, atau gaya bicara megabintang Barcelona, Lionel Messi. Ayala mengaku takjub karena Messi saat ini berbeda 180 derajat ketimbang saat dirinya pertama kali mengenal Messi lebih dari satu dekade yang lalu.
Ayala selama dua tahun (2005-2007) bahu-membahu bersama Messi di Tim Nasional Argentina. Saat itu, kombinasi keduanya mengantarkan Argentina ke perempatfinal Piala Dunia 2006 dan final Copa America 2007.
Di Copa America 2007, Messi sudah diplot sebagai pemain andalan Argentina meski kala itu baru berusia 20 tahun. Meski berstatus sebagai pemain andalan, Messi muda tidak mau banyak bicara. Kala itu, La Pulga –julukan Messi– berbicara hanya jika diperlukan.
Hal itu berbeda dalam beberapa musim terakhir, atau ketika semenjak Messi menjabat sebagai kapten Timnas Argentina. Dalam pandangan Ayala, Messi jadi doyan berbicara baik itu di dalam maupun luar lapangan. Hebatnya, gaya berbicara Messi dinilai Ayala dapat menaikkan motivasi rekan-rekannya, baik itu di Timnas Argentina maupun Barcelona.
BACA JUGA: Impian Pulisic yang Sulit Terwujud: Main Bareng Messi di Chelsea
“Messi dulunya adalah orang yang tertutup. Namun, dalam beberapa tahun terakhir ia bertumbuh. Hari ini, Messi merupakan pemimpin baik di dalam maupun luar lapangan,” kata Ayala mengutip dari Marca, Rabu (22/4/2020).
