JAKARTA – Skuad Tim Nasional (Timnas) Malaysia tiba di Bandara Soekarno-Hatta pada Selasa (3/9/2019) siang WIB. Tim asuhan Tan Cheng Hoe itu tiba di Tanah Air untuk menghadapi Timnas Indonesia di matchday pertama Grup G Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Kamis 5 September 2019 malam WIB.
Untuk menghadapi laga kontra Indonesia, pelatih Cheng Hoe membawa 24 pemain. Dari 24 nama yang dibawa, tiga di antaranya adalah pemain naturalisasi. Mereka ialah Matthew Davies (Australia – fullback kanan), Brendan Gan (Australia – gelandang) dan Mohamadou Sumareh (Gambia – Winger).
(Sumareh pemain naturalisasi asal Gambia)
Sebenarnya masih ada nama La'Vere Corbin-Ong yang lahir di London, Inggris. Namun, pemain yang berposisi sebagai bek kiri itu berstatus sebagai pemain lokal karena sang ibu berasal dari Malaysia.
BACA JUGA: Pelatih Timnas Malaysia Klaim Kantongi Rahasia Taklukkan Indonesia
Kehadiran pemain-pemain naturalisasi di atas jelas menjadi ancaman bagi Indonesia. Terutama Sumareh yang sejauh ini telah mengemas tiga gol untuk skuad Harimau Malaya –julukan Malaysia. Meski begitu, Timnas Indonesia juga memiliki deretan pemain naturalisasi yang dapat diandalkan.
Sebut saja Victor Igbonefo, Stefano Lilipaly, Osas Saha dan Beto Goncalves. Jumlahnya bisa bertambah jika Greg Nwokolo tidak mengalami cedera, plus urusan administrasi naturalisasi Otavio Dutra berjalan sesuai rencana.
(Lilipaly bakal pimpin lini tengah Timnas Indonesia. Foto: PSSI)
Terlepas dari itu, kemenangan menjadi bidikan Timnas Indonesia. Sebab, hanya kemenangan yang dapat menaikkan mental skuad Simon McMenemy. Sebab, pada Selasa 10 September 2019 mereka telah ditunggu Thailand yang kini ditangani pelatih Jepang di Piala Dunia 2018, Akira Nishino.
(Ramdani Bur)
