PENGANUGERAHAN gelar pemain terbaik Eropa diadakan Federasi Sepakbola Eropa (UEFA) sejak 1997-1998. Saat itu, gelar perdana dimenangi pesepakbola legenda asal Brasil yang kala itu membela Inter Milan, Ronaldo Luis.
Terhitung sejak 1997-1998, tercatat ada 16 pemain yang pernah memenangi gelar prestisius tersebut. Bahkan dalam 13 musim (1997-1998 hingga 2009-2010) penyelenggaraan awal, trofi dimenangi bergantian, alias tak ada satu pun pemain yang dapat meraih dua gelar dalam kurun waktu tersebut.
(Messi raih gelar pemain terbaik Eropa pertamanya pada 2008-2009)
Baru pada 2010-2011, Lionel Messi membuat sejarah. La Pulga –julukan Messi– tercatat sebagai pesepakbola pertama yang mampu merebut dua gelar pemain terbaik Eropa. Sebelum musim 2010-2011, Messi telah lebih dulu menyabetnya pada 2008-2009.
BACA JUGA: Jika Raih Gelar Pemain Terbaik Eropa 2018-2019, Van Dijk Cetak Sejarah
Total, sejauh ini Messi telah memenangi tiga gelar pemain terbaik Eropa. Satu gelar lagi disabet pesepakbola asal Argentina itu pada 2014-2015. Hanya saja, koleksi tiga gelar bukanlah yang terbanyak.
