LONDON – Arsenal melakoni leg pertama Liga Eropa musim 2018-2019 dengan menjamu Valencia di Emirates Stadium, pada Jumat (3/5/2019) dini hari WIB. Tampil menekan, Arsenal laga ini dengan kemenangan 3-1 atas tamunya.
Kemenangan ini pun membuat peluang Arsenal untuk melaju ke final Liga Eropa 2018-2019 kian terbuka lebar. Mereka hanya butuh mencari hasil imbang saja ketika menghadapi Valencia pada leg kedua yang dilangsungkan di Estadio Mestalla pada pekan depan.
Jalannya Pertandingan
Babak Pertama
Bermain di depan pendukungnya sendiri, membuat Arsenal langsung berinisiatif serangan. Beberapa kesempatan pun mereka dapatkan untuk bisa membukat keunggulan atas Valencia. Namun rapatnya barisan pertahanan tim tamu mengagalkan upaya mereka.
Pada menit ke-11, Valencia mampu membuat publik Emirates Stadium terdiam melalui gol yang dicetak oleh Mouctar Diakhaby. Memaksimalkan bola sundulan Rodrigo Moreno, Diakhaby menyambutnya dengan tandukkan yang tak mampu digapai Petr Cech. Arsenal 0-1 Valencia.
Tetapi keunggulan Valencia hanya bertahan enam menit saja. Sebab Arsenal mampu menyamakan kedudukan melalui gol dari Alexandre Lacazette. Memaksimalkan sodoran dari Pierre-Emerick Aubamenyang, Lacazette pun melepaskan tembakan yang meluncur deras ke dalam gawang Valencia.
Tidak berselang lama, Arsenal hampir saja berbalik unggul atas Valencia melalui kesempatan emas yang didapat oleh Aubameyang. Akan tetapi tembakan yang dilepaskan oleh Aubameyang masih jauh dari sasaran.
Pada menit ke-25, Arsenal akhirnya mampu berbalik unggul atas Valencia melalui gol kedua Lacazette di laga ini. Menerima umpan matang dari Granit Xhaka, Lacazette lalu menyambutnya dengan sundulan yang gagal diantisipasi dengan baik oleh kiper Valencia, Neto.
Memasuki lima menit jelang turun minum, Arsenal masih terus memberikan tekanannya ke pertahanan Valencia. Beberapa peluang pun didapat tim tuan rumah untuk memperbesar keunggulannya. Tapi kans-kans yang didapat Arsenal masih belum bisa membuahkan gol.
Di pengujung laga, Arsenal kembali menyianyiakan kesempatan mereka untuk mencetak gol ketiga. Adalah sepakan spekulasi Xhaka yang masih melambung di atas gawang Valencia. Hingga 45 menit pertama usai, keunggulan Arsenal 2-1 atas Valencia masih menghiasi papan skor laga ini.
