Sembari mempersiapkan diri menggapai mimpi, Gerrard kemudian bergabung dengan klub lokal lainnya yakni Whiston Juniors. Performanya pun cukup berkembang. Bersama Whiston Juniors, ia dilirik oleh pemantau bakat klub Liverpool.
Ia pun kemudian dijanjikan bergabung bersama akademi Liverpool ketika berusia sembilan tahun. Ketika Gerrard menginjak usia sembilan tahun, Liverpool menepati janjinya. Gerrard masuk ke tim akademi Liverpool dan menunjukkan potensinya.
Tetapi saat berada di akademi Liverpool, Gerrard hanya bermain di beberapa pertandingan. Ia hanya memainkan 20 pertandingan saat usia 14 hingga 16 tahun. Kala itu, Gerrard muda dinilai memiliki perkembangan lambat yang menyebabkannya kurang mendapat sorotan.
Meski begitu, keadaan tersebut tak membuat menyerah. Gerrard berlatih keras dan menunjukkan kemampuan diri jika ia layak menjadi pesepakbola hebat. Satu tahun kemudian, usaha keras Gerrard membuahkan hasil. Ia menandatangani kontrak profesional pertamanya bersama Liverpool pada 5 November 1997 saat usianya menginjak angka 17 tahun.
(Djanti Virantika)
