RENNES – Arsenal harus puas mengakhiri babak pertama dengan hasil imbang 1-1 dengan Stade Rennes di leg I 16 besar Liga Eropa 2018-2019, pada Jumat (8/3/2019) dini hari WIB. Bermain di markas Rennes, yakni Stadion Roazhon Park, Arsenal sebenarnya sempat unggul cepat melalui aksi Alex Iwobi, namun Rennes mampu menyamakan kedudukan ketika babak pertama ingin berakhir.
Iwobi sendiri berhasil mencatatkan namanya di papan skor ketika laga baru berjalan tiga menit. Iwobi pun dapat mencetak gol lantaran mendapatkan umpan yang matang dari Nacho Monreal. Berkat gol cepat tersebut, pendukung Rennes yang memenuhi Roazhon Park, sempat terdiam sejenak.
Kendati demikian, Rennes sebenarnya tak tinggal diam. Mereka mencoba untuk mengejar ketertinggalan 0-1 tersebut dengan melancarkan serangan yang bertubi-tubi. Akan tetapi nyatanya Arsenal mampu bertahan dengan baik.
Bahkan The Gunners –julukan Arsenal– bisa dikatakan hampir menguasai jalannya pertandingan, walaupun penguasaan bola di antara kedua tim tak terlalu berbeda jauh. Tim asuhan Unai Emery itu mampu bertahan dengan sangat baik di sepanjang pertengahan babak pertama.
Akan tetapi nasib sial tampaknya melanda Arsenal. Bagaimana tidak, Sokratis Papastathopoulos yang sudah mendapatkan kartu kuning di menit ke-34, harus kembali diganjar kartu kuning kembali oleh wasit. Dengan dua kartu kuning itu, maka jelas Sokratis harus keluar dari lapangan.
