DUBAI – Tim Nasional (Timnas) Vietnam mencatatkan sejarah sebagai wakil Asia Tenggara pertama yang lolos ke babak perempatfinal Piala Asi. The Golden Stars –julukan Vietnam- melaju setelah menyingkirkan Yordania lewat adu penalti di babak 16 besar Piala Asia 2019, Minggu 20 Januari malam WIB.
Pelatih Timnas Vietnam, Park Hang-seo, memuji semangat kesatuan anak asuhnya sebagai kunci untuk melaju jauh di Piala Asia 2019. Sebab, pelatih asal Korea Selatan (Korsel) itu berkali-kali menyoroti kelelahan fisik yang mendera anak asuhnya.
(Baca juga: Siapa Lawan Vietnam di Perempatfinal Piala Asia 2019?)
Perlu diketahui, Vietnam merupakan tim terakhir yang lolos ke babak 16 besar dengan menyingkirkan Lebanon sebagai peringkat tiga terbaik. Nguyen Cong Phuong dan kawan-kawan lolos karena poin fairplay yang lebih baik daripada Lebanon setelah mengoleksi angka serta selisih gol yang sama di babak grup.
“Sejujurnya, kami baru saja melaju ke babak 16 besar dan tidak punya banyak waktu untuk istirahat. Jadi, saya sangat mengapresiasi para pemain yang sudah memberikan yang terbaik,” ujar Park Hang-seo, dinukil dari situs resmi AFC, Senin (21/1/2019).
“Para pemain sangat paham bahwa kami adalah satu tim, dan saya selalu mengingatkan mereka bahwa kita harus bersatu,” imbuh pria berusia 60 tahun itu.
Vietnam kini sedang menanti calon lawan mereka di babak perempatfinal. Ujian berat akan dihadapi di babak tersebut mengingat calon lawan mereka adalah Jepang yang menyingkirkan Arab Saudi dengan skor tipis 1-0.
(Fetra Hariandja)
