KUALA LUMPUR – Penjaga gawang Tim Nasional (Timnas) Filipina, Neil Etheridge, benar-benar bahagia akhir pekan lalu. Selain Filipina menang 3-2 atas Timor Leste dalam laga kedua Grup B Piala AFF 2018 yang berlangsung di Kuala Lumpur Malaysia, Etheridge juga bertemu pemilik Cardiff City yang notabene klubnya saat ini.
Dalam foto yang diunggah di akun Instagram-nya @neil38etheridge, kiper berusia 28 tahun itu bertemu dengan pemilik Cardiff City yang berasal dari Malaysia, Tan Sri Vincent Tan. Terlihat dalam unggahan tersebut, Etheridge mengadakan makan malam bersama Tan Sri Vincent Tan di Berjaya Times Square Kuala Lumpur.
Tidak sampai di situ, Etheridge dan Tan Sri Vincent juga menunjukkan kostum yang digunakan Cardiff City di Liga Inggris 2018-2019. “Luar biasa mengakhiri kunjungan saya ke Malaysia dengan mengadakan pertemuan serta makan malam bersama pemilik Cardiff City, Tan Sri Vincent Tan,” ungkap Etheridge di akun Instagram-nya.
BACA JUGA: Evan Dimas Sebut Indonesia Miliki Peluang Kalahkan Thailand
Setelah pertemuan itu, fokus Etheridge kembali dicurahkan sepenuhnya ke Filipina. Sebab, The Azkals –julukan Filipina– memiliki target minimal, yakni menembus final Piala AFF 2018, sesuatu yang belum pernah mereka capai sebelumnya.
Untuk mencapai babak tersebut Filipina memiliki peluang merealisasikannya, meski butuh usaha keras. Setelah melalui dua pertandingan di Grup B Piala AFF 2018, tim asuhan Sven-Goran Eriksson itu selalu memenangi laga. Koleksi enam poin milik Filipina sama dengan Thailand di puncak klasemen.
Akan tetapi, Filipina harus puas menduduki posisi dua karena kalah selisih gol dari sang rival. Filipina sendiri memiliki peluang menyalip Thailand. Hal itu asalkan mereka mengalahkan Thailand dalam laga ketiga Grup B Piala AFF 2018 yang berlangsung di Stadion Panaad, Bacolod, Rabu 21 November 2018 malam WIB.
(Ramdani Bur)
