BEKASI – Pelatih Tim Nasional (Timnas) Korea Selatan (Korsel) U-19, Chung Jung-yong, tidak menjadikan gelar juara sebagai target utama timnya di Piala Asia U-19 2018. Pelatih berusia 49 tahun itu hanya membidik lolos ke semifinal, agar timnya dapat ambil bagian di Piala Dunia U-20 2019.
Sebenarnya peluang Korsel untuk merealisasikan target di atas terbuka lebar. Sebab dalam delapan keikutsertaan terakhir mereka di Piala Asia U-19 2018, hanya dua kali The Young Taeguk Warriors –julukan Korsel U-19– gagal melaju ke semifinal Piala Asia U-19.
(Korsel U-19 negara tersukses di Piala Asia U-19 2018 dengan koleksi 12 trofi. Foto: AFC)
Terlebih di Piala Asia U-19 2018, Korsel dibela pemain-pemain brilian. Salah satunya yang menarik perhatian ialah penyerang FC Seoul, Cho Young-wook. Usia Cho saat ini memang baru 19 tahun, namun ia sudah mentas di level yang lebih tinggi, yakni di usia 23 tahun.
BACA JUGA: Tampil di Piala Asia U-19 2018, Timnas Jepang Merendah
Cho merupakan salah satu andalan Korsel U-23 saat mentas di Piala Asia U-23 yang digelar di China pada awal Januari 2018. Bahkan ia mencetak satu gol ke gawang Vietnam saat Korsel menang 2-1 di fase grup. Prestasi itu terhitung apik, mengingat Vietnam merupakan salah satu tim kuat dan finis runner-up di Piala Asia U-23 2018.
Selain itu, di Kualifikasi Piala Asia U-19 2018 pun Korsel menunjukkan kemapanannya. Mereka menyapu bersih empat pertandingan dengan kemenangan, termasuk mengalahkan Indonesia 4-0 dan Malaysia (4-1).
(Cho Young-wook pemain andalan Korsel U-19. Foto: AFC)
“Kami datang ke sini untuk mendapatkan tiket ke Piala Dunia U-20 yang berlangsung tahun depan. Kami akan fokus dari pertandingan ke pertandingan di turnamen ini dan berharap para pemain bisa menembus level yang lebih tinggi,” kata Chung Jung-yong, mengutip dari laman resmi AFC, Kamis (18/10/2018).
(Ramdani Bur)
