LONDON – Chelsea mampu memetik hasil sempurna ketika melakoni lanjutan Liga Inggris musim 2017-2018. Menghadapi Crystal Palace, klub berjuluk The Blues tersebut mampu meraih kemenangan dengan skor akhir 2-1 atas lawannya.
Dalam pertandingan yang dihelat di Stamford Bridge Stadium pada Minggu 11 Maret 2018 dini hari WIB tersebut, Chelsea memang langsung tampil menekan sejak awal laga. Bahkan Chelsea hanya butuh 27 menit untuk bisa unggul lebih dahulu atas Palace melalui Willian Borges.
Pada prosesnya, Willian mampu memaksimalkan operan matang dari N’Golo Kante, winger berkebangsaan Brasil tersebut lalu coba melepaskan sepakan spekualasi dari luar kotak penalti, yang gagal digapai oleh kiper Palace, Wayne Hennessey.
Hanya berjarak lima menit, Chelsea mampu menggandakan keunggulan mereka atas Palace menjadi 2-0 setelah Martin Kelly mencetak gol bunuh diri. Bermaksud memblok sepakan dari Davide Zappacosta, upaya Kelly tersebut justru berujung gol masuk ke dalam gawangnya sendiri.
Unggul dua gol pada babak pertama, membuat Chelsea cenderung menurunkan tempo permainan di awal-awal babak kedua. Situasi tersebut coba dimanfaatkan oleh kubu Palace untuk bisa memberikan tekanan kepada tuan rumah.
Akan tetapi sejumlah peluang-peluang yang didapatkan oleh Palace masih digagalkan barisan pertahanan Chelsea yang memang dikenal sangat rapat. Justru, Chelsea yang nyaris menambah keunggulan mereka jadi 3-0, andai sepakan keras Giroud mampu menemui sasaran.
Upaya Palace untuk bisa memperkecil kedudukan baru benar-benar terjadi ketika pertandingan hanya menyisahkan beberapa menit jelang bubaran. Adalah Patrick van Aanholt yang mampu mencetak gol usai sepakannya kaki kirinya yang tak mampu dibendung oleh Thibaut Courtois.
Hingga peluit panjang ditiupkan wasit bertanda usainya pertandingan, tidak ada lagi gol tambahan yang mampu dicetak oleh kedua klub. Kubu tuan rumah, Chelsea, pun mampu menyudahi laga dengan kemenangan 2-1 atas tamunya, Palace.
Tambahan tiga angka pada pertandingan ini membuat Chelsea memperkecil jarak mereka dengan klub peringkat keempat pada klasemen sementara Liga Inggris 2017-2018, yakni Tottenham Hotspur. Kini Chelsea hanya terpaut satu poin saja dari Spurs, yang baru melakoni laganya pada malam nanti WIB.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
