ARGENTINA dalam posisi terjepit di Kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Conmebol (Amerika Selatan). Setelah melewati matchday ke-17, La Albiceleste –julukan Argentina– baru mengemas 25 poin dan tertahan di posisi enam!
Posisi itu belum akan meloloskan Lionel Messi dan kawan-kawan. Sebab hanya penghuni posisi satu hingga empat yang lolos otomatis ke Piala Dunia. Sementara penghuni tangga kelima lebih dulu berhadapan dengan juara Zona Oseania, Selandia Baru, di babak playoff.
Saat ini Argentina sebenarnya hanya terpaut dua angka dari penghuni posisi empat, Kolombia. Karena itu, tak ada cara lain bagi Argentina untuk lolos ke putaran final dengan mengalahkan Ekuador di laga terakhir, Rabu 11 Oktober 2017 pagi WIB.
Namun, takkan mudah menundukkan Ekuador, apalagi di kandangnya. Dalam tiga kunjungan terakhir ke kandang Ekuador, Argentina tak pernah menang. Pada Kualifikasi Piala Dunia 2006, Argentina takluk 0-2.
BACA JUGA: Ditahan Peru 0-0, Argentina Terancam Gagal Lolos ke Piala Dunia 2018
Selanjutnya di Kualifikasi Piala Dunia 2010, Argentina selaku dua kali kampiun turnamen antarnegara paling prestisius itu kembali takluk 0-2. Sementara di edisi pamungkas yakni di Kualifikasi Piala Dunia 2014, Argentina bermain 1-1.
Jelas, jika hanya bermain imbang, untuk sekadar melaju ke babak playoff pun sangat sulit bagi Argentina. Cara terbaik untuk melaju ialah dengan meraih kemenangan.
Sebab jika meraih kemenangan, mereka minimal akan finis di posisi lima besar dan akan bersua Selandia Baru di babak playoff. Hal itu karena Kolombia (26) dan Peru (25) yang menduduki posisi empat dan lima akan saling bertemu di matchday terakhir.
Klasemen Zona Conmebol, mengutip dari Soccerway:
