MILAN – Kembalinya Mario Balotelli ke Tim Nasional (Timnas) Italia mengundang banyak pro-kontra dari berbagai pengamat sepakbola. Tak terkecuali dari pemain yang juga dipanggil Antonio Conte untuk melawan Kroasia (17/11/2014) dan Albania (19/11/2014).
Salah satunya dari Daniele De Rossi. Centrocampista andalan Italia dan AS Roma ini bahkan seperti menelan ludahnya sendiri, ketika memuji Balotelli. Padahal di Piala Dunia lalu, setelah Italia gagal keluar dari fase grup.
De Rossi pernah mengatakan bahwa Italia membutuhkan lelaki sejati, bukan Panini sticker. Istilah untuk pesepakbola yang muncul dalam sticker yang dikumpulkan anak kecil. Kali ini ia memuji Super Mario -panggilan Balotelli- sebagai penyerang dewasa.
“Ia (Balotelli) bukan tipe pria yang menyebabkan masalah di ruang ganti. Ia mungkin bersikap over dan terkadang melakukan pekerjaannya di cara tersendiri, tapi secara fundamental ia berkembang dewasa,” puji De Rossi sebagaimana dilaporkan Football Italia, Sabtu (15/11/2014).
“Setelah Piala Dunia, saya tidak menunjuk siapapun secara khusus – apa yang saya maksud, adalah kami membutuhkan lelaki sejati untuk memulainya kembali dan dengan Mario, ada catatan yang baik,” lanjutnya.
Terlepas dari itu, De Rossi akan masuk klub 100 dan akan mengemas cap ke-100 saat berhadapan dengan Kroasia di kualifikasi Euro 2016. Ia pun senang dan merasa terhormat dengan pencapaian tersebut.
“Untuk saya, luar biasa mencapai catatan 100 cap dengan jersey Italia – suatu kehormatan, yang akan saya simpan di hati hingga akhir karier saya. Tapi saya ingin pemain muda melewati saya. Berbicara kemungkinan, saya yakin Alessio Romagnoli akan melewati saya – ia akan menjadi juara kelak,” tuntas pemain berusia 31 tahun itu.
(Fetra Hariandja)
