BIRMINGHAM - Klub Bradford City berhasil menapakkan kakinya di babak final Piala Liga usai menyingkirkan Aston Villa pada semifinal dengan unggul agregat gol, Rabu (23/1/2013) dini hari. Torehan manis ini pun disambut gembira oleh kubu Bradford.
Bradford yang merupakan klub asal League Two atau kompetisi kasta keempat di Inggris berhasil membuat kejutan di Piala Liga musim 2012-2013. Pasalnya, tim-tim raksasa asal Premier League berhasil mereka singkirkan.
Pada perempatfinal, tim asuhan Phil Parkinson ini berhasil menyingkirkan Arsenal lewat adu penalti. Kini di babak semifinal, mereka kembali mengalahkan Aston Villa yang adalah tim tiga tingkat di atas mereka.
Pada leg kedua ini, Bradford memang harus kalah 2-1 dari Aston Villa di Villa Park. Akan tetapi, semua menjadi percuma bagi Villa, karena lawannya berhasil menang 3-1 pada leg pertama.
Alhasil, tim yang pernah merasakan Premier League pada musim 1999-2000 dan 2000-2001 tersebut berhak melaju ke babak final usai unggul agregat gol 4-3. Tentunya ini menjadi sejarah tersendiri bagi mereka, di mana menjadi tim kasta keempat yang kembali merasakan final Piala Liga.
Setelah terakhir kali diukir oleh Rochdale pada medio 1961-1962 waktu itu. Pemain Bradford, Gary Jones, pun menyambuat kemenangan ini dengan suka cita dan menilai ini hari yang cukup magis bagi timnya.
”Saya tak bisa berkata apa-apa. Datang ke sini dan mendapatkan hasil seperti ini adalah hal yang luar biasa. Ini hari yang magis, tapi itulah yang terjadi pada kompetisi piala, selalu ada keajaiban terjadi. Kami memiliki ketahanan dan semangat yang luar biasa. Itu gol yang hebat dari James Hanson," ungkap Jones kepada BBC.
“Ini adalah alam mimpi, semoga kami bisa meraih hasil baik di Wembley nanti dan membuat klub ini bangga. Ini seperti mimpi anak kecil, yang ingin bermain di Wembley dan menjadi kenyataan,” sambung kiper Bradford, Matt Duke.
Bradford pun resmi menuju Stadion Wembley untuk menggelar partai final pada 24 Februari mendatang. Pada babak final nanti, Bradford menunggu pemenang antara Swansea City kontra Chelsea, Kamis (24/1/2013) dini hari WIB.
(Muhammad Indra Nugraha)
