BIRMINGHAM - Bradford City mencetak sejarah dengan berhasil melaju ke babak final Piala Liga musim ini dengan menyingkirkan Aston Villa. Meski kalah 1-2 di leg kedua semifinal, klub asal League Two itu menang dengan agregat gol 4-3.
Pada leg pertama, Bradford memang 3-1 atas Villa. Alhasil, meskipun kalah di Villa Park lewat dua gol dari Christian Benteke dan Andeas Weimann, Bradford tetap layak melaju ke final karena unggul agregat gol.
Lolosnya Bradford sendiri mencetak sejarah di mana lima dekade lama ada tim dari kasta keempat berhasil ke babak final, setelah terakhir diukir oleh Rochdale pada medio 1961-62. Pada babak final nanti, Bradford menunggu pemenang antara Swansea City kontra Chelsea, Kamis (24/1/2013) dini hari WIB.
Jalannya Pertandingan:
Kalah 1-3 pada leg pertama membuat The Villans tampil impresif sejak menit-menit awal babak pertama. Bahkan, ketika laga baru bejalan enam menit Lowton hampir saja mencetak gol bila berhasil memaksimalkan umpan dari Benteke.
Memasuki menit ke-16, skuad asuhan Paul Lambert nyaris mencetak gol lewat Benteke. Sayang, bola tandukannya masih mampu diamankan dengan baik oleh kiper Bradford, Matt Duke.
Kebuntuan para pasukan Villa terpecahkan pada menit ke-23 dimana kali ini Benteke berhasil mengonversi umpan dari Joseph Bennett. Skor agregat pun menjadi 2-3 atas gol pertama di leg kedua ini.
Pada menit ke-37, Bradford tim asal League Two atau kasta keempat di Inggris itu kembali diuji lewat sepakan keras dari Stephen Ireland. Beruntung kali ini kiper Matt Duke berhasil mengamankannya dengan cukup baik.
Memasuki babak kedua, para pemain Bradford mulai menemukan ritme permainannya. Alhasil, tim asuhan Phil Parkinson ini berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat gol dari James Hanson yang memanfaat sepak pojok dari Gary Jones.
Kini, agregat gol pun menjadi 4-2 dan masih menjadi keunggulan bagi Bradford. Memasuki menit ke-67, Darrent Bent nyaris menggandakan kedudukan bagi Villa bisa tendangannya tak menyamping ke sisi gawang Bradford.
Menit ke-88, Villa berhasil mencetak gol keduanya dalam laga kali ini lewat pemain pengganti, Andeas Weimann. Gol tersebut tercipta dari hasil umpan Daren Bent sebelum dikonversi menjadi gol oleh Weimann.
Skor 2-1 pun tetap bertahan bagi keunggulan Villa hingga berakhirnya pertandingan ini. Akan tetapi, klub asal Premier League -kasta tertinggi di kompetisi Inggris ini harus tetap tersingkir di babak semifinal karena kalah agregat gol 4-3 dari Bradford.
Susunan Pemain
Aston Villa (4-4-2): 1-Shay Given; 4-Ron Vlaar, 6-Ciaran Clark, 27-Joseph Bennett (Weimann 72'), 34-Matthew Lowton; 7-Stephen Ireland, 10-Charles N'Zogbia, 16-Fabian Delph, 25-Barry Bannan (9-Darren Bent 62); 11-Gabriel Agbonlahor, 20-Christian Benteke
Bradford (4-3-3): 12-Matt Duke; 2-Stephen Darby, 16-Carl McHugh, 23-Rory McArdle, 27-Curtis Good; 14-Will Atkinson, 18-Gary Jones, 24-Nathan Doyle; 9-James Hanson, 20-Zavon Hines, 21-Nahki Wells
(Muhammad Indra Nugraha)
