NEWCASTLE – Pelatih Newcastle United, Alan Pardew, mengonfirmasi bahwa Shola Ameobi tidak akan memperkuat Timnas Nigeria pada Piala Afrika bulan Januari 2013.
Ameobi memutuskan tak ikut membantu negaranya dan memutuskan melanjutkan perjuangan bersama The Magpies di kompetisi Premier League musim ini. Padahal, nama Ameobi masuk dalam skuad awal yang diikutsertakan untuk turnamen yang dimulai pada 19 Januari 2013.
Pardew menegaskan, strikernya itu menarik diri dari Timnas Nigeria, tapi dia menolak mengungkapkan alasan di balik keputusan Ameobi tersebut. Pardew merasa alasan Ameobi menolak panggilan Nigeria bukan untuk konsumsi publik, yang nantinya bisa disalahartikan.
"Shola tidak akan membela Nigeria," kata Pardew, seperti dilansir Soccerway, Rabu (26/12/2012). "Manajer tim nasional Nigeria tahu alasannya, tapi saya simpan untuk diri saya sendiri," lanjutnya.
Meskipun lahir di Nigeria, Ameobi pindah ke Inggris bersama keluarganya pada usia lima tahun, dan sempat memperkuat Timnas U-20 dan U-21 Inggris. Tapi, pemain berusia 31 tahun itu November lalu melakukan debut besama Super Eagles (julukan Nigeria) dan menang 3-1 atas Venezuela.
(Windi Wicaksono)
