MANILA – Philip Younghusband yakin bahwa tim nasional Filipina dapat mereplikasi dan menuntaskan kegalalan mereka pada Piala AFF 2012 yang akan diselenggarakan di Malysia dan Thailand.
Seperti diketahui pada Piala AFF 2010 lalu, Filipina hanya menjadi semifinalis usai ditaklukkan tim Garuda dengan agregar 2-0. Kini tim berjuluk The Azkals akan tergabung di Grup A bersama tuan rumah Thailand, Vietnam dan pemenang dari Kamboja, Timor Leste, Myanmar, Brunei Darussalam serta laos.
Striker Filipina berdarah Inggris, PhilYounghusband optimistis bahwa mereka memiliki kans besar pada AFF kali ini. Meski ia mengakui, bahwa sepakbola di kawasan Asia tenggara telah mengalami progres.
“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tetapi kami ingin menunjukkan seberapa jauh kami telah berubah. Kami ingin memenangkan setiap pertandingan, karena kami memiliki tim terbaik,” kata peraih Golden Boot dengan torehan enam gol di Piala AFC Challenge lalu.
“Saya tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, tetapi kami bertekad memenangkan kompetisi ini, persiapan adalah kunci,” sambung pemain bernama lengkap Philip James Placer Younghusband, seperti dilansir Goal, Sabtu (14/7/2012).
Babak penyisihan grup akan berlangsung pada 24 November 2012 mendatang, dan akan berlangsung hingga 1 Desember. Pertandingan tersebut akan dihelat di Stadion Rajamagala, Thailand, sementara di Malaysia akan digelar di Stadion Kukit Jalil.
(Fitra Iskandar)
