LIVERPOOL - Penjaga gawang Liverpool Jose Pepe Reina baru saja dinobatkan sebagai ‘player of the year’ di Anfield. Penghargaan ini menggugah legenda The Reds, Ian Rush, menyamakan Reina dengan Jan Molby.
Rush menilai, Reina layak mendapatkan penghargaan tersebut, di tengah kekecewaan atas keterpurukan Liverpool di musim 2009/2010. Sebaliknya, penjaga gawang asal Spanyol justru menanggapi negatif predikat yang diterimanya.
“Menobatkan seorang pemain terbaik sepanjang musim bukan hal yang mudah. Tapi, memilih pemain teratas Liverpool tahun ini memang mudah,” ujar Rush, melalui situs resmi Liverpool, Rabu (12/5/2010).
“Saat Jamie Carragher selalu menjadi nominasi dan Javier Mascherano menampilkan performa apik, satu-satunya pemain yang layak dinobatkan sebagai bintang adalah Pepe Reina,” puji mantan striker yang membukukan 300 gol untuk The Kop.
Ya, Reina tercatat melakukan clean sheet sebanyak 17 kali, meski akhirnya hanya sanggup mengantarkan Liverpool finis di peringkat tujuh Premier League musim ini. Namun bagi Rush, Reina tetap memiliki kualitas dan patut disejajarkan dengan pendahulunya, Jan Molby.
“Setiap orang mengetahui bagaimana Jan Molby mendapatkan penghargaan tersebut, setelah dia bergabung dengan The Reds. Reina memiki kualitas ekstra dan mereka bermain dengan hasrat yang sama,” imbuhnya.
“Pribadi Reina mencerminkan seorang pemimpin dan motivator. Dia membuktikan komitmennya dengan menandatangani perpanjangan kontrak hingga enam tahun,” tutup pria kelahiran Wales, 43 tahun silam.
(Muhayati Faridatun)
