LIVERPOOL - Gerah dengan seruan pemecatan terhadap sang pelatih Rafael Benitez, kapten Liverpool Steven Gerrard pun melontarkan pembelaan. Bintang internasional Inggris berkeras, seluruh pemain memiliki tanggung jawab yang sama dengan Benitez.
Hingga memasuki pekan 18 Premier League, Liverpool masih terdampar di peringkat delapan klasemen. Kekalahan 0-2 dari Portsmouth akhir pekan lalu merupakan kekalahan ketujuh The Reds sepanjang paruh pertama musim 2009/2010.
Selain terseok-seok di Premier League, Liverpool juga harus tersingkir dari perhelatan bergengsi Liga Champions. Hasil mengecewakan ini jelas menuai kecaman para Liverpudlian. Jabatan Benitez pun di ujung tanduk.
Seperti halnya Fernando Torres yang menentang pemecatan Benitez, Gerrard berkeras, mantan arsitek Valencia dan Osasuna tidak sepenuhnya menanggung kesalahan. "Para pemain dan pelatih sama-sama bertanggung jawab," tegas Gerrard kepada The Sun, Rabu (23/12/2009).
"Tentu, pelatih menanggung kesalahan bagi tim karena mereka adalah bos. Tapi, kami semua (pemain) bertanggung jawab atas apa yang terjadi," paparnya.
"Kami semua harus menerima kesalahan. Tidak benar jika kami harus menunjuk salah satu pemain (sebagai kambing hitam)."
Lebih lanjut, pemain yang baru saja mendapat penghargaan FIFA – FIFPro World XI menegaskan keyakinannya terhadap Benitez. Dia yakin, pelatih Spanyol masih mampu membawa The Kop membalikkan keadaan.
"Benitez adalah pelatih hebat. Dia akan berupaya sebaik mungkin dan bekerja lebih keras untuk melakukan tugasnya dengan baik," pungkas Gerrard.
(Defanie Arianti)
