DONETSK - Yunani mengikuti wakil Grup 2 lainnya, Swiss, menuju putaran final Piala Dunia 2010. Itu setelah mereka berhasil menyingkirkan tuan rumah Ukraina pada play-off leg kedua dengan kemenangan tipis 1-0, Kamis (19/11/2009).
Bermain imbang tanpa gol pada leg pertama, kedua tim tampil ngotot pada pertarungan hidup-mati ini.
Ukraina mendapat peluang emas di menit 8 melalui bomber Andriy Shevchenko di depan gawang Alexandros Tzorvas. Sayangnya, tendangan mantan bintang AC Milan masih terlalu melebar.
Sheva kembali mencoba peruntungannya beberapa menit berselang. Namun, Tzorvas tidak menemui kesulitan mengamankan gawangnya.
Anak-anak asuh Oleksiy Mykhaylychenko terus mendominasi jalannya pertandingan, meski tim tamu pun beberapa kali melancarkan serangan balik berbahaya.
Sial bagi tuan rumah, Yunani malah meraih keunggulan di menit 31 melalui penyerang Dimitri Salpingidis. Georgios Samaras yang melewati penjagaan Ukraina segera melepaskan umpan terobosan kepada Salpingidis. Tanpa pikir panjang, pemain 28 tahun segera menggelontorkan bola ke gawang Andriy Pyatov.
Tertinggal 0-1 agaknya cukup mengganggu permainan tuan rumah. Berbeda dengan babak pertama, armada Zhovto-Blakytni tidak tampil garang di babak kedua.
Meski sempat mengancam di menit 56 melalui Oleksandr Aliyev yang melesakkan tendangan bebas, Ukraina toh tak mampu membalikkan keadaan hingga saat terakhir. Praktis, Sheva dkk harus mengucapkan selamat tinggal pada Afrika Selatan.
Susunan Pemain:
Ukraina: Pyatov, Rakitskiy, Kucher, Mykhalyk, Khacheridi, Kobin, Aliyev, Tymoschuk, Yarmolenko, Shevchenko, Milevskiy
Yunani: Tzorvas, Spyropoulus, Vyntra, Kyrgiakos, Moras, Papastathopoulos, Katsouranis, Karagounis, Samaras, Charisteas, Salpingidis
(Defanie Arianti)
