LIVERPOOL - Xabi Alonso menampilkan performa impresif untuk Liverpool sepanjang musim ini. Pelatih Rafael Benitez pun menegaskan bahwa dirinya tidak ingin melepas gelandang elegan tersebut, terlepas dari segala rumor yang beredar.
Alonso ikut berjasa besar membawa The Reds menduduki peringkat dua klasemen sementara Premier League musim ini. Pemain kelahiran Basque itu juga menjadi bagian penting skuad Liverpool melaju hingga babak perempat final Liga Champions.
Namun, belum lama ini Liverpudlian dibuat khawatir dengan rumor yang menyebut jika bintang internasional Spanyol tersebut akan dilepas manajemen, akhir musim nanti. Bahkan, Benitez sempat disinyalir bakal melego Alonso ke Real Madrid jika harga yang diajukan dirasa cocok.
Isu perseteruan antara Benitez dan Alonso di awal musim diyakini sebagai salah satu penyebab keputusan tersebut. Namun, kebenaran rumor itu semakin diragukan menyusul pernyataan Benitez yang ingin mempertahankan pemain 27 tahun itu di Anfield.
"Sangat jelas, Xabi memiliki sisa tiga tahun (dalam kontraknya) dan kami tidak ingin menjualnya," tegas Benitez sebagaimana dikutip situs resmi Liverpool, Sabtu (23/5/2009).
Alonso telah tampil dalam 46 pertandingan musim ini serta menyumbangkan lima gol. Kreativitas Alonso di lini tengah serta keakuratan operannya membuat tugas Fernando Torres dan Dirk Kuyt di lini depan menjadi jauh lebih mudah.
(Tb Al Amin Nurdi)
