KUALA LUMPUR â€" Sejak Irak berhasil menjadi juara Piala Asia 2007, perhatian terhadap Younis Mahmoud seolah tak berhenti. Ya, striker Irak yang membawa Negeri Ibu peradaban untuk kali pertama merengkuh trofi Piala Asia itu dinominasikan pemain terbaik tahun ini versi Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
Younis tercantum dalam daftar nominasi penghargaan itu bersama dua pemain Jepang, Yasuhito Endo dan Shinji Ono. Di belakang ke tiga pemain itu ada 33 pemain yang bersaing, termasuk kompatriot Younis, Nashat Akram, pemain Iran Javad Nekounam dan Mohamad Salehi.
Sementara itu, AFC juga memberikan penghargaan terhadap kategori pemain muda terbaik tahun ini. Kandidat yang masuk dalam daftar kategori ini adalah Yasuhito Morishima, Tsukasa Umekasi, dan Yoichiro Kakitani, serta pemain Korea Selatan Kim Kum-il.
Sedangkan untuk pelatih terbaik, di dalam daftarnya AFC memuat mantan pelatih Iran Amir Ghalenoiee, pelatih klub liga Korsel Seongam Ilhwa, Hak Bum Kim, serta pelatih Uzbekistan Rauf Inileev.
Di kategori tim, AFC mencatat finalis Liga Champions Asia Urawa Red, klub Iran Sepahan, Seongam Ilhwa, dan klub Uni Emirat Arab Al-Wahda.
Berdasarkan pernyataan yang dikeluarkan AFC sebagaimana disampaikan AP, Minggu (11/10/2007), pengumuman dan penyerahan penghargaan akan diselenggarakan di Sydney, Australia, Rabu (28/11/2007) mendatang.
