Tuan Rumah Pantang Gentar Hadapi Les Elephants

MALABO – Kendati belum dipastikan, tapi kemungkinan Guinea Khatulistiwa harus menghadapi tim unggulan Pantai Gading di perempat final Piala Afrika, sudah di depan mata. Meski begitu, tuan rumah pantang ‘gemetaran’ dan kemenangan tetap menjadi target.
 
Guinea Khatulistiwa hanya mampu menduduki runner up Grup A, usai kalah 0-1 dari Zambia di babak penyisihan terakhir grup. Sementara, Pantai Gading yang masih harus memainkan partai terakhirnya di grup B, diprediksikan akan menang dari Angola.
 
Jika benar terjadi, clash antara Gajah-gajah Afrika Barat dan Nzalang Nacional yang dijadwalkan digelar 5 Februari mendatang, tak bisa dihindari. Pantai Gading sebelum turnamen di mulai, sudah diprediksikan akan menjuarai Piala Afrika tahun ini. Terlebih dengan minusnya tim-tim besar lainnya, macam Kamerun, Nigeria, Afrika Selatan dan Mesir.
 
Pelatih Guinea Khatulistiwa, Gilson Paulo, bakal memberi ekstra semangat untuk anak-anak buahnya, agar tak gentar dan terus menatap kemenangan, meski dianggap akan amat berat. Kesalahan-kesalahan ketika kalah dari Zambia pun, akan menjadi perhatian untuk segera diperbaiki.
 
“Yang menjadi keuntungan bagi kami, Pantai Gading masih harus bermain malam ini. Jika mereka tetap menang, kami akan terus berlatih dan bekerja keras menjelang pertandingan melawan mereka. Target kami pun tetap sama seperti tekad kami di babak grup,” tutur Paulo, seperti dinukil Super Sport, Senin (30/1/2012).
 
“Para pemain saya adalah pesepakbola profesional yang tidak akan gentar dengan siapapun. Kekalahan kami di pertandingan terakhir, akan menjadi bahan evaluasi kami, untuk meminimalisir segala kesalahan di perempat final nanti,” pungkas arsitek asal Brasil tersebut.

(Randy Wirayudha)